운석은 다양한 물질로 구성되어 있으며, 그 주요성분은 다음과 같습니다.
광물
운석 내에는 다양한 종류의 광물이 포함되어 있을 수 있습니다. 예를 들어, 실리케이트 미네랄(규산염)인 올리빈, 펠시파, 퀴사이트 등이 있습니다.
금속
운석에는 금속 원소가 포함될 수 있습니다. 철, 니켈, 금, 인등의 금속성 원소가 주로 발견되며, 이러한 금속은 철성 운석, 니켈-철 운석, 금속 운석 등으로 분류됩니다.
유기물
운석에는 유기물 성분도 포함될 수 있습니다. 이러한 유기물은 우주에서 발생한 화학 반응의 결과로 생긴 것일 수도 있습니다.
운석이 지구로 떨어지는 이유는 크게 두 가지 요인으로 설명될 수 있습니다.
중력
지구는 물체를 자기로 끌어당기는 중력을 가지고 있습니다. 운석도 중력에 의해 지구로 끌어당겨집니다. 이 때문에 운석이 우주에서 지구 방향으로 가속되어 지구로 떨어지게 됩니다.
운동 상태
운석은 우주 공간에서 다양한 운동 상태를 가질 수 있습니다. 이 운동 상태에 따라 운석이 지구로 떨어지는 경로와 속도가 결정됩니다. 예를 들어, 운석이 다른 천체의 중력에 영향을 받아 운동 경로가 변경되거나, 운석이 충돌 등의 우주적 사건으로 인해 운동 상태가 변할 수 있습니다.
이러한 요인들이 결합하여 운석이 지구로 떨어지게 되며, 대기권 내로 진입하면서 마찰과 열 발생으로 인해 운석의 표면이 달라지거나 불이 붙을 수도 있습니다. 이러한 현상은 많은 운석들이 '별똥별'로 알려진 현상으로 관찰되는데, 이는 대기권 내로 진입하는 운석이 높은 속도로 이동하면서 대기 분자와의 충돌로 열이 발생하고 발광하는 것을 의미합니다.